Комплекс Мамонтовой и Машицкой пещер
Мамонтова пещера
Эта пещера рядом с поселением Вежхове в гмине Велька-Весь, Малопольша, была открыта археологом Яном Завишей, который проводил здесь раскопки 1873-1882 годах. Из-за большого количества костей мамонта, найденных здесь, он назвал пещеру Мамонтовой. Повторные раскопки были предприняты Станиславом Ковальским в 1957–1967 годах. Находки, совершенные во время первых и вторых раскопок, свидетельствуют о нескольких этапах заселения. Древнейшие артефакты рубежа среднего и верхнего палеолита относятся к кругу культур «листовидных наконечников» копий и дротиков (селецкая и ежмановицкая культуры). Второй этап заселения пещеры связан с ориньякской культурой и датируется периодом 35-30 тысяч лет тому назад. Этот культурный горизонт выделен на основе 20 веретенообразных наконечников из бивня мамонта, называемых наконечниками младечского типа. Самый заметный след в пещере оставили представители граветтской культуры, которая в средней фазе верхнего палеолита (между 30-20 тысяч лет до н.э.) распространилась на обширные районы Европы, что привело к их значительной культурной унификации. Представители этой культуры кардинально изменили существовавшую в то время стратегию охоты, заменив копья луками.
В Мамонтовой пещере были найдены древнейшие из обнаруженных на польских землях предметы искусства эпохи палеолита (например, небольшая четырехугольная пластина из бивня мамонта с просверленными двумя отверстиями для подвешивания и украшенная рядами проколов, которая насчитывает около 30 тысячи лет). В пещере также обнаружены фрагменты ожерелья из бивня мамонта и просверленных зубов животных, а также изделие из копытной кости оленя, который некоторые исследователи считают свистком.
Машицкая пещера
В 1883 году Готфрид Оссовский обнаружил в Машицкой пещере (Машице, гмина Скала, Малопольша) свидетельства трагедии, которая разыгралась здесь 15-14 тысяч лет тому назад. Он нашел фрагменты скелетов, в основном, кости черепов, по меньшей мере 16 человек, в том числе 5 женщин, 3 мужчин и нескольких детей. Повреждения на костях в виде насечек, сделанных твердыми инструментами, оскольчатых переломов, раздрабливаний и следы человеческих зубов указывают на то, что обитатели пещеры стали жертвами древних людоедов. Предметы и орудия труда погибших жителей, в том числе изделия из рога и кости животных, оставались на месте. Среди них присутствует коллекция наконечников из оленьего рога, украшенных гравированными символическими изображениями. Аналогично были украшены костяные рукояти с раздвоенными концами. Вероятно, с магией связан предмет из рога оленя с отверстием в середине и фаллическим символом на отростках, интерпретируемый как знак силы шамана.
На данный момент это самая богатая коллекция предметов искусства мадленской культуры, найденная на территории Польши.
